In december 2024 redden we drie leeuwinnen uit een Fans circus vlakbij Parijs. Dit deden we in samenwerking met de Franse NGO Free Life, de opvang Tonga Terre d’Accueil en de Belgische wilde dierenopvang Natuurhulpcentrum. Hun circuseigenaren kozen er gelukkig vrijwillig voor om de leeuwen hun pensioen te gunnen en ze over te dragen aan een opvangcentrum.  

Twee leeuwinnen, Tomoyo en Pepsi, zijn geboren in 2012 en waren zussen van elkaar. De derde leeuwin, Illiana, werd geboren in 2014. Alle drie de vrouwtjes zijn geboren in het circus zelf en leefden samen in een circustrailer. Naar ons weten, hebben ze opgetreden tot en met 2019, maar sinds de COVID-19 pandemie zijn ze niet meer gebruikt in voorstellingen.  

VIER VOETERS stemde toe om de leeuwinnen een nieuw thuis te geven in LIONSROCK, onze opvang voor grote katten in Zuid-Afrika. Het voorbereiden van hun transport en het benodigde papierwerk vergt echter tijd. De NGO Free Life heeft daarom geregeld dat de leeuwinnen tijdelijk in Tonga Terre d’Accueil, een Franse opvang, mogen blijven totdat alles gereed is voor hun verhuizing naar LIONSROCK.  

In LIONSROCK zullen de leeuwinnen in goed gezelschap verkeren bij onze andere geredde grote katten. In mei 2024 kwam leeuw Romeo al naar LIONSROCK, ook een voormalige circusleeuw uit een Frans circus.  

Maar voor het zover is, werden de leeuwinnen op 10 december 2014, met dank aan het team van Natuurhulpcentrum, naar Tonga Terre D’Accueil vervoerd. Hier zullen ze tot het zover is alle nodige medische zorg en aandacht krijgen die ze verdienen. Hoewel het transport zelf goed verliep, bleek helaas vlak daarna dat maar twee van de drie leeuwinnen hun reis naar Zuid-Afrika zullen maken.  

Het is met pijn in het hart dat we moeten mededelen dat leeuwin Pepsi helaas kort na haar redding is overleden. Ondanks dat we ons uiterste beste deden om haar te redden, bleken haar nieren niet meer te werken en overleed ze aan de gevolgen hiervan. Helaas kwamen wij er pas na haar redding achter dat ze in zo’n slechte gezondheid verkeerde en waarschijnlijk al langer nierproblemen moet hebben gehad.  

Helaas lijden er nog veel grote katten in circussen in Frankrijk, maar hoop gloort aan de horizon. We zijn erg blij met het Franse besluit om per december 2028 geen wilde dieren meer toe te staan in circussen.  

Hoewel het verlies van Pepsi onverwachts kwam, maken Tomoyo en Illiana het goed. Ze zijn inmiddels gewend aan hun nieuwe omgeving bij Tonga Terre D’Accueil en krijgen van de deskundige verzorgers alle zorg die ze nodig hebben. Hun eerste medische onderzoek toonde aan dat ze allebei gezond zijn, hoewel Illiana wel te zwaar is. Wij, en het team van Tonga Terre D’Accueil, zijn ervan overtuigd dat ze vanzelf gaat afvallen nu ze buiten kan spelen en rennen. Beide leeuwinnen zijn in ieder geval al veel buiten te vinden. 

We hebben nauw contact met het lokale team over de gezondheid van de leeuwinnen en zijn achter de schermen druk bezig om hun verhuizing naar Zuid-Afrika gereed te maken. Deze staat gepland voor de lente van 2025. In LIONSROCK krijgen de twee leeuwinnen een ruim, natuurlijk verblijf en een veilig thuis voor de rest van hun leven. Houd onze sociale mediakanalen in de gaten voor updates over hun verhuizing.