In 2021 werden we voor het eerst gevraagd om hulp te geven aan vier Afrikaanse olifanten in Pakistan. De laatste olifanten die nog in gevangenschap leven in het land. De vier olifanten, zussen van elkaar, werden al op jonge leeftijd weggenomen uit hun thuisland Tanzania. In Pakistan werden ze gescheiden. Madhubala en Noor Jehan gingen naar de dierentuin in Karachi en hun zussen Sonia en Malika gingen naar het Karachi Safari Park.  

Het Sindh Hooggerechtshof vroeg in 2021 of VIER VOETERS het welzijn van de olifanten kon beoordelen. Uit onze bevindingen bleek dat alle vier de olifanten een beter dieet, meer verrijkingsmogelijkheden en medische zorg nodig hadden. Meerdere van de zussen hadden gebitsproblemen of gebroken slagtanden. Samen met de autoriteiten in Karachi zetten we een plan op om de zussen te helpen, waaronder het verhelpen van hun gebitsproblemen.  

Madhubala leefde vijftien jaar samen met haar zus Noor Jehan. Helaas verslechterde de gezondheid van haar zus ineens snel en overleed Noor Jehan in april 2023. Het jarenlange gevangenschap in een ongeschikte leefomgeving eiste uiteindelijk zijn tol. Het gevolg was dat Madhubala eenzaam achterbleef met alleen een oude autoband als gezelschap. Haar mentale gezondheid verslechterde dan ook snel, wat weer negatieve gevolgen had voor haar fysieke gezondheid.  

Het is voor ons op dat moment duidelijk dat Madhubala snel herenigd moet worden met haar zussen in het Karachi Safari Park. We bieden onze hulp aan bij het aanpassen en verbeteren van het olifantenreservaat en gaan samen met de lokale instanties aan de slag. Samen hebben we ervoor gezorgd dat de drie zussen straks een soortgeschikt verblijf hebben waar ze in hun natuurlijke behoeften kunnen voldoen. Zo is het reservaat uitgebreid in oppervlak, is er een zwembad aangelegd en zijn er verschillende vormen van verrijking voor de olifanten geïnstalleerd. Op het terrein kunnen ze straks vrij rondlopen in een natuurlijke omgeving.  

Om Madhubala voor te bereiden op haar verhuizing, begonnen we met krat-trainingen. Onze VIER VOETERS olifantenexpert Mathias Otto ging aan de slag met haar, want het verlies van haar zus heeft zijn sporen nagelaten bij Madhubala. Doordat ze zo eenzaam was, met weinig mogelijkheden tot vermaak, heeft ze stereotiep gedrag ontwikkeld zoals ijsberen door haar verblijf en het zwaaien met haar hoofd. De dagelijkse trainingen hadden een positief effect. De training is niet alleen belangrijk om haar straks veilig te verhuizen, maar is voor Madhubala een belangrijke vorm van verrijking die haar bezig en actief houdt. Ze maakt dan ook grote vooruitgang en gaat inmiddels vrijwillig de krat in om er enige tijd in door te brengen. Ongetwijfeld ook geholpen door het feit dat ze tijdens de training verwend wordt met allerlei lekkere snacks. 

Op de grote verhuisdag van Madhubala werd niks aan het toeval overgelaten. Nadat Madhubala veilig in haar transportkrat was geloodst, werd ze met een hijskraan op de vrachtwagen geladen. Onder politiebegeleiding werd het VIER VOETERS konvooi door de drukke straten van Karachi geleid. Na aankomst bij het Safari Park werd Madhubala in eerste instantie in een afgescheiden verblijf gelaten waar ze kon wennen aan haar nieuwe thuis. De zussen konden elkaar al wel ruiken en horen en van een afstandje zien. Na enkele uren bleek al dat de zussen erg enthousiast en nieuwsgierig naar elkaar waren. Omdat Madhubala ontspannen en kalm was, is besloten om de zussen al bij elkaar te laten. Wat er toen gebeurde, roerde alle aanwezigen tot tranen. Sonia stapte als eerste op haar langverloren zus af en begroette haar voorzichtig met haar slurf. Malika volgde snel daarna. Madhubala overhandigde in een gebaar van vriendschap haar oude autoband aan haar zussen. Vervolgens namen de drie gezamenlijk een welverdiend slokje water. De komende tijd houden onze dierenartsen en experts de zussen goed in de gaten. Het is afwachten hoe de dynamiek in de groep zich ontwikkelt. Onze VIER VOETERS dierenarts Dr. Amir Khalil vermoed dat Madhubala wel eens de rol van matriarch op zich kan nemen. Één ding is zeker: de oude autoband die zolang Madhubala’s enige vriend was, wordt langzaam een relikwie uit haar verleden nu ze de band met haar zussen weer langzaam opbouwt.

We houden jullie op onze sociale mediakanalen op de hoogte hoe het met Madhubala en haar zussen in het Karachi Safari Park gaat!