Verlamd van angst, zo troffen wij Diego voor het eerst aan. Zijn grote ogen volgden onze bewegingen nauwlettend. Hoewel hij zich niet bewoog, konden we aan alles zien dat hij klaar was om zichzelf te verdedigen in het geval van nood. Het was duidelijk dat ervaringen in zijn verleden hem geleerd hebben dat mensen niet te vertrouwen zijn.  

Deze machtige leeuw, is nog maar een schim van zichzelf. Helaas weten ook wij niet precies wat er met Diego is gebeurd voordat hij is gered. Maar we kunnen wel aannemen dat hij is mishandeld. Met name voor mannen is Diego ontzettend bang. 

Wat we wel weten, is dat Diego is geboren in 2016 in Tsjechië. Hij is daar gered uit privébezit door een betrokken dierenactiviste. Zij heeft hem vervolgens tijdelijk ondergebracht bij een privéfaciliteit voor grote katten in Slowakije. Haar doel is altijd geweest om Diego een permanent thuis te geven in een geschikte opvang. Dat wilde ondanks vele pogingen niet lukken, tot nu! Als de activiste Diego destijds niet had gered, zou de leeuw vandaag de dag waarschijnlijk niet meer in leven zijn. Diego zou zijn verkocht voor de plezierjacht. 

Diego's nieuwe thuis is FELIDA, onze gespecialiseerde opvang voor getraumatiseerde grote katten in Friesland. Op 6 november begon er een nieuw hoofdstuk voor hem en arriveerde hij veilig in Nederland. Diego verkeert fysiek gezien in goede gezondheid, mede dankzij de zorg van de activiste die een geschikt dieet en vaccinaties voor hem regelde. Op mentaal vlak daarentegen, heeft hij specialistische zorg en een soortgeschikt thuis nodig. Dat is iets wat onze verzorgers en medewerkers bij FELIDA hem vanaf nu, naast heel veel liefde, gaan geven. Hopelijk wordt Diego dan weer de zelfverzekerde leeuw die hij hoort te zijn. De komende periode krijgt Diego alle tijd die hij nodig heeft om te wennen aan zijn nieuwe leven.

Diego zal bij FELIDA kennismaken met verrijking, spiksplinternieuwe verblijven, persoonlijke training én met andere leeuwen. We hopen de knappe achtjarige leeuw in de toekomst te socialiseren met leeuwin Manuschka, die ook onlangs naar FELIDA is verhuisd. Diego reageert al nieuwsgierig op de geluiden van de drie andere leeuwen die momenteel bij FELIDA verblijven. Natuurlijk hangt dit voor een groot deel van de leeuwen zelf af, maar we hopen dat ze elkaar op termijn leuk gaan vinden en daarna samen een verblijf kunnen delen. Wij houden jullie op de hoogte van Diego's vorderingen.