In de zomer van 2019 werd de kleine Kaya gevonden op een verlaten industrieterrein in de Bulgaarse stad Pernik. Samen met haar moeder, broers en zusjes moesten ze zien te overleven zonder toegang tot voedsel of schoon water. Gelukkig werd de hondenfamilie gevonden door vrijwilligers die hen naar het lokale dierenasiel brachten. De medewerkers merkten op dat Kaya ondanks alles ontzettend vriendelijk en zachtaardig bleef naar mensen. Ze namen contact op met ons AAI-team om te checken of Kaya misschien wel een therapiehond kon worden. 

Na zes maanden in het asiel werd Kaya officieel geadopteerd door haar nieuwe eigenaar en begeleider Petya. Petya ging langs onze dierenkliniek met haar, waar haar oormerk werd verwijderd en ze medisch is gecheckt. Ze bleek in uitstekende gezondheid te zijn! 

Kaya moest de eerste weken na haar adoptie erg wennen aan haar nieuwe leven. Ze kende alleen het dierenasiel en was nog onbekend met de grote buitenwereld. Ze was daardoor in het begin erg bang. Gelukkig loodste Petya haar met veel liefde, geduld en aandacht door de eerste moeilijke weken heen. Dappere Kaya volgde in de voetstappen van onze andere Bulgaarse hulphond, Smiley, en voltooide haar basistraining tot therapiehond. 

Kaya’s eerste taak als therapiehond, was het ondersteunen van een groep jongvolwassenen die worstelen met verslaving. In het Tramplin Centrum in de hoofdstad Sofia speelt Kaya een belangrijke rol in de therapiesessies. Haar speelse en vrolijke karakter helpt de jonge bewoners hun aandacht weer op positieve dingen en de toekomst te richten. Veel van de jongvolwassenen identificeren zich met haar verhaal. Zij komen net als Kaya vaak uit trieste omstandigheden. De band die hierdoor is ontstaan tussen de jonge hulphond en de bewoners, is sterk. Samen met Kaya leren de jongeren om hun angsten te overwinnen en weer vertrouwen en empathie te ontwikkelen naar anderen.  

Vanaf de allereerste dag heeft Kaya een sterke band met Silviya, een zeventienjarig meisje uit de opvang. Silviya ondersteunt Kaya vanaf de eerste sessies. Ze zorgt altijd dat Kaya vers water heeft en een warme deken waar ze lekker op kan liggen in haar hoekje. Beide dames hebben veel gemeenschappelijk. Ze zijn allebei geadopteerd en hebben een moeilijke jeugd doorgemaakt waarin geweld en verwaarlozing een rol speelden. Ze hebben gelukkig beiden een veilig en warm thuis gevonden. Terwijl Kaya Silviya hielp in haar herstel, hielp Silviya Kaya te groeien in haar werk als therapiehond. Ze beïnvloeden zo beiden op een positieve manier elkaars levens.  

Kaya is de afgelopen vijf jaar opgebloeid tot een ervaren hulphond in ons Animal Assisted Intervention (AAI) programma. Naast de jongeren uit de opvang hierboven, bezoekt ze scholen, buurtgemeenschappen en verzorgingstehuizen. Van jong tot oud: iedereen ziet de vrolijke blonde hond graag op bezoek komen! Ze heeft nog altijd een goede band met mede-therapiehond en maatje Smiley. Ook in hun vrije tijd trekken de twee honden, en hun begeleiders, regelmatig met elkaar op. Wij hopen dat Kaya nog vele mensenlevens op een positieve manier mag beïnvloeden de komende jaren. Je kunt Kaya symbolisch adopteren en zo direct bijdragen aan haar verzorging, welzijn en verdere trainingen.