17 december 2020 – Na de succesvolle redding van de inmiddels wereldberoemde olifant Kaavan twee weken geleden, slaagde de wereldwijde dierenwelzijnsorganisatie VIER VOETERS erin om op 16 december de laatste twee dieren van de Marghazar Zoo, de bruine Himalayaberen Suzie en Bubloo, te evacueren. VIER VOETERS heeft de beren per vliegtuig van Pakistan overgebracht naar Jordanië, waar ze een soortgericht onderkomen zullen vinden in het reservaat ‘Al Ma'wa for Nature and Wildlife’  dat gerund wordt door de Princess Alia Foundation en VIER VOETERS. Door het vertrek van Suzie en Bubloo zijn er eindelijk geen dieren meer in de dierentuin van Islamabad, dat nu eindelijk voorgoed de poorten sluit. Sinds augustus 2020 heeft VIER VOETERS, samen met het Pakistaanse ministerie van Klimaatverandering, de Islamabad Wildlife Management Board (IWMB) en financieel ondersteund door de Amerikaanse zakenman Eric S.Margolis, meer dan 30 dieren geëvacueerd uit de Marghazar Zoo, waaronder wolven, herten, konijnen, apen en olifant Kaavan.

De twee beren Suzie en Bubloo hebben jaren van lijden doorstaan. Voordat ze naar de Marghazar Zoo kwamen, werden ze als zogenaamde dansende beren misbruikt. Om te voorkomen dat ze hun eigenaar en toeschouwers zouden verwonden, waren bij beide beren bijna al hun tanden verwijderd. Het team van VIER VOETERS ontdekte ook ernstige gedragsproblemen bij de dieren. Dierenartsen moesten in augustus 2020 een spoedoperatie uitvoeren bij de 17-jarige beer Suzie, omdat ze leed aan een ernstig geïnfecteerde borstwond, waarschijnlijk als gevolg van een recente verwijdering van een tumor.  

De geschiedenis van de Marghazar Zoo

De 28 hectare grote Marghazar Zoo werd oorspronkelijk in 1978 geopend als een natuurreservaat in de Margalla Hills in Islamabad, maar werd later omgebouwd tot een dierentuin. De dierentuin is sinds de oprichting eigendom van Islamabad, de hoofdstad van Pakistan. Maar in de afgelopen vier jaar zijn meer dan twee dozijn dieren gestorven in de Marghazar Zoo, waaronder zes leeuwenwelpen. De slechte houdomstandigheden van de dierentuin hebben herhaaldelijk internationale krantenkoppen gehaald. Uiteindelijk beval het Hooggerechtshof van Islamabad in mei 2020 de sluiting van de vervallen dierentuin, maar dit was te laat om twee leeuwen te redden. In juli 2020 circuleerden er schokkende beelden van de leeuwen die een brand probeerden te trotseren in hun kleine verblijf in de Marghazar Zoo. Onervaren dierenverzorgers staken het vuur aan om de grote katten in transportboxen te dwingen. Beide leeuwen stierven eind juli als gevolg van het inademen van rook. De dierentuin kreeg speciale aandacht voor zijn beroemdste bewoner, de Aziatische olifant Kaavan, die VIER VOETERS eind november 2020 naar Cambodja verhuisde.