Een familiebedrijf in het oosten van Australië runt sinds 1890 een boerderij met bijna 9000 merinoschapen. Wat hen anders maakt is dat ze geen gebruik maken van lammetjes mutilatie (ook bekend als mulesing), een pijnlijke praktijk die in Australië nog veel voorkomt.

Bij lammetjes mutilatie hangt een lammetje ondersteboven in een apparaat terwijl de huid rond de staart en billen wordt weggeknipt. Dit creëert een open wond die lang nodig heeft om te genezen. Deze praktijk wordt gebruikt om Myasis te voorkomen. Dit is het probleem dat vliegen graag hun eitjes leggen in de bevuilde wol rondom de billen van de lammetjes. Hier blijft namelijk vaak ontlasting in hangen wat de ideale voedingsbodem is voor de larven. Zodra de eitjes uitkomen, eten de maden zich een weg door de huid naar binnen wat zorgt voor ontstekingen en erg pijnlijk is. Veel boeren zien lammetjes mutilatie als een snelle en goedkope oplossing voor dit probleem. Uit praktijkervaring en onderzoeken is gebleken dat dit onnodig is en dat er goede, diervriendelijke alternatieven voor het probleem zijn.

Myasis, een probleem waarbij vliegen eitjes leggen in de door urine en ontlasting bevuilde wol, kan dan ontstaan. Als de eitjes uitkomen, eten de larven zich een weg naar binnen, de huid in. Dit zorgt voor ontstekingen en veel pijn. De praktijk wordt gebruikt om myasis te voorkomen, maar is extreem pijnlijk en vaak zonder verdoving. Hoewel voeren dit zien als een snelle en goedkope oplossing, tonen praktijkervaringen en onderzoek aan dat het onnodig is. 

Norm en Pip, de eigenaren van de boerderij, hebben een andere aanpak: ze fokken schapen zonder huidplooien. Deze merinoschapen met een gladde huidzijn minder vatbaar voor Myasis, beter aangepast aan het Australische klimaat en leveren nog steeds wol van hoge kwaliteit.  

Daarnaast zijn deze schapen makkelijker te verzorgen en leveren ze meer op. Boeren die overstappen op deze methode kunnen binnen drie tot vijf jaar volledig overgaan op deze diervriendelijke aanpak met de juiste genen. 

Norm en Pip hebben gezien dat hun aanpak zowel financieel als praktisch werkt.. “De overstap naar deze merinoschapen was een goede beslissing voor onze boerderij”, vertelt Norm. “We zien niet alleen betere resultaten, maar onze dieren hebben ook een beter leven.” Inmiddels zijn meer dan 3000 Australische boeren gecertificeerd vrij van lammetjes mutilatie. 

Een rapport uit 2020,'Towards a Non-Mulesed Future', laat zien dat het stoppen met lammetjes mutilatie haalbaar is zonder dat het ten koste gaat van de productie of de kwaliteit. Het rapport, dat is gemaakt door VIER VOETERS en Humane Society International, benadrukt dat moderne fokmethoden dierenleed kunnen voorkomen en tegelijkertijd financieel voordelig zijn.  

Hoewel de industrie traditioneel is ingesteld, groeit de bewustwording. Consumenten eisen steeds vaker producten die diervriendelijk en duurzaam zijn. Norm en Pip hopen dat hun succesverhaal andere boeren inspireert om te kiezen voor een diervriendelijkere toekomst zonder lammetjes mutilatie.