Tussen september 2023 en juni 2024 heeft VIER VOETERS onderzoek gedaan naar de verkoop van puppy's op sociale media platforms als Facebook en Instagram, die eigendom zijn van Meta.

Het onderzoek onthulde een wijdverspreide illegale handel in puppy's door gewetenloze fokkers die niet te controleren zijn. Ze waren te vinden op Meta's platforms Facebook en Instagram in meerdere landen, waaronder Nederland en verschillende andere EU-lidstaten. Het bereikte publiek van alle onderzochte groepen bij elkaar was meer dan een half miljoen.

De analyse van honderden berichten van waarschijnlijke particuliere verkopers die adverteerden met puppy's voor de verkoop, onthulde verschillende misleidende methoden die werden gebruikt om detectie door Meta te vermijden.

De onderzoekers ontdekten ook bewijs van:

• Illegaliteit
• Wrede praktijken
• Misleiding

Meerdere handelaren plaatsten advertenties met veel te jonge puppy's, waaronder puppy's geïmporteerd uit verschillende landen. 

Twee Oost-Europese verkopers boden veel te jonge puppy's te koop aan in Duitse Facebookgroepen met papieren die suggereerden dat ze een certificaat als erkend fokker hadden. De logo's, certificaten en huisstijl werden waarschijnlijk gebruikt om de indruk te wekken dat de fokkerij betrouwbaar was. Alsnog werden de puppy's te koop aangeboden om naar Duitsland te gaan met een jongere leeftijd dan wettelijk was toegestaan. 

Honden die slachtoffer zijn van wreedheden en verminkingen zoals het knippen van oren, en honden die worden gefokt met overdreven uiterlijke kenmerken zoals zeer korte snuiten en te grote huidplooien.  

Amerikaanse bulldog puppy’s met afgeknipte oren werden geadverteerd in een Nederlandse Facebook-groep door een verkoper uit Slowakije. Oor afknippen (croppen) is verboden in Nederland. De groep was besloten, maar met meer dan 6.000 groepsleden konden de verkopers makkelijk potentiële kopers bereiken. De puppy's waren nog niet in Nederland maar werden pas na de aankoop naar Nederland vervoerd. Het is aannemelijk dat door dergelijke besloten groepen de illegale handel op Meta-platforms kan gedijen: 

Beheerders plaatsten groepsregels in de 'over'-sectie, die puppyverkoop verboden, maar keurden vervolgens dit soort berichten van groepsleden wel gewoon goed. In sommige groepen gaven de beheerders advies over hoe mensen het beleid van Meta konden omzeilen, vaak met de suggestie om geen prijzen te vermelden in posts en deze in plaats daarvan te delen via privéberichten.

Van een steekproef bestaande uit berichten, groepen, profielen en marktplaatsadvertenties op Facebook en Instagram, die door VIER VOETERS werden gerapporteerd voor verdachte activiteiten, werd slechts 3% van de gerapporteerde inhoud verwijderd door Meta.

Wij denken dat dit onderzoek slechts een fractie is van de hele puppyhandel die waarschijnlijk plaatsvindt op de platforms van Meta. Dit laat zien dat er een wijdverspreide en bloeiende particuliere handel in puppy's is.

Lees het volledige Engelstalige rapport hier.