In Cambodja worden honden en katten geconfronteerd met ernstig dierenleed. Dit komt door verschillende problemen:  

• Er zijn te weinig dierenartsen beschikbaar om medische hulp te bieden.  
• Ongewenste dieren worden gedumpt bij boeddhistische tempels.  
• Honden kunnen hondsdolheid (rabiës) overdragen op mensen.  
• Er is een omvangrijke illegale handel in honden- en kattenvlees.  

Ondanks de bekendheid van Cambodja vanwege indrukwekkende tempels en exotisch eten, blijft het een van de armste landen in Azië met weinig regelgeving om huisdieren te beschermen. Bovendien vormt hondsdolheid een groot probleem in het land, Jaarlijks overlijden 800 mensen aan deze ziekte die vaak van besmette dieren op mensen wordt overgedragen.

In Cambodja worden ook dieren achtergelaten bij boeddhistische tempels, ook wel pagodes genoemd. De lokale bevolking gelooft vaak dat monniken voor deze dieren zorgen en ze voeden. Hoewel de dieren misschien wat rijst en etensresten krijgen, sterven de meesten door ondervoeding en ziekte. Kittens die in pagodes worden geboren, leiden vaak een ellendig bestaan. Veel van dit leed kan worden voorkomen door goede voorlichting, aangezien de meeste lokale mensen gewoon niet weten hoe ze goed voor de dieren moeten zorgen. 

Het coronavirus trof niet alleen mensen, maar ook zwerfdieren wereldwijd. Zo zorgde een monnik in een pagode in Siem Reap voor veel zwerfhonden en -katten. Door de pandemie waren er minder toeristen en had de monnik niet genoeg geld om voedsel voor de dieren te kopen. Uit noodzaak verkocht hij recyclebare flessen en andere spullen om geld te verdienen voor de dieren.  

We besloten de monnik te ondersteunen door regelmatig dierenvoeding te leveren en medische zorg te bieden aan dieren die het nodig hadden. Er moesten veel kittens worden gevaccineerd en ontwormd, en sommige honden hadden last van huidproblemen, zoals jeuk en zweren. Ook was het nodig dieren te castreren.

De handel in honden- en kattenvlees is enorm groot in Cambodja. Mensen werken mee aan de handel vanwege heersende armoede en omdat zij geen andere manier zien om inkomsten te genereren. Honden worden in Cambodja gegeten omdat het vlees geneeskrachtige eigenschappen zou hebben.

Honden en katten die bij de pagodes leven zijn een doelwit voor de vleeshandel. De handel in honden- en kattenvlees gaat gepaard met veel leed. Gestolen dieren zijn vaak huisdieren en worden verhandeld in kooien of zakken. Uiteindelijk worden de honden en katten gedood door ophanging of verdrinking. In stalletjes langs de weg wordt honden- en kattenvlees verkocht onder de naam ‘speciaal vlees’. In Cambodja wordt het vlees steeds populairder en zelfs onder toeristen die het land bezoeken. De handel in hondenvlees is uiterst gevaarlijk voor de volksgezondheid door de hoge besmettingsaantallen van rabiës in het land. Rabiës kan door dieren overgedragen worden en een dodelijke afloop hebben voor mensen. Lees meer over de handel in honden- en kattenvlees.

VIER VOETERS helpt de gemeenschap capaciteit op te bouwen om dierenwelzijnskwesties zelf aan te pakken. We zetten in op redding, medische behandeling en sterilisatie van pagodedieren om onnodig lijden tegen te gaan. Het is belangrijk om de gemeenschap te betrekken bij de zorg van de zwerfdieren en het dumpen van dieren bij tempels te stoppen. Monniken, nonnen en lokale zorgverleners worden opgeleid om de dieren betere zorg te bieden. Door honden en katten te steriliseren en castreren, verminderen we ook het aantal slachtoffers van de gruwelijke handel in katten- en hondenvlees.