Het is een van de taken van het Europees Parlement om ook te kijken naar beleid op het gebied van dierenwelzijn. Dit is zelfs vastgelegd bij de oprichting van de EU. In een van de verdragen staat: "Bij het formuleren en uitvoeren van het beleid op het gebied van landbouw, visserij, interne markt, onderzoek en andere beleidsterreinen moet goed rekening gehouden worden met het welzijn van dieren, als wezens met gevoel".

Daarom heeft de EU door de jaren heen een groot aantal regels en wetten opgesteld met betrekking tot dierenwelzijn. Bij het wetgevingsproces zijn verschillende instellingen betrokken: de Europese Commissie, de Europese Raad en het Europees Parlement. De 705 rechtstreeks gekozen leden van het Parlement spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling van EU-wetten. Hoe meer leden van het Parlement dierenwelzijn steunen, hoe sterker de steun van het Parlement zal zijn voor maatregelen en nieuwe wetten die het dierenwelzijn proberen te verbeteren.  

Na de verkiezing van een nieuw parlement zal alle bestaande wetgeving met betrekking tot dieren blijven zoals deze is, omdat een nieuw parlement niet automatisch betekent dat er veranderingen zullen plaatsvinden. Het nieuwe parlement kan en zal alleen werken aan de dierenwelzijnswetgeving waar op dit moment al naar gekeken wordt, en aan nieuwe wetsvoorstellen of voor herziening van bestaande wetgeving, als en wanneer deze worden voorgesteld door de nieuwe Europese Commissie tijdens de volgende zittingsperiode.  

Na de Europese verkiezingen komt er niet alleen een nieuw parlement, maar ook een nieuwe Europese Commissie. Het is aan deze commissie om te beslissen wat er gebeurt met de herziening van de wetgeving die in de vorige zittingsperiode werd verwacht, maar waar niet aan is gewerkt. Wat betreft de wetsvoorstellen die al op tafel liggen, zou de nieuwe commissie kunnen besluiten om deze in te trekken.

De kans dat dit na de verkiezingen van 2024 gebeurt, is echter relatief klein. Verwacht wordt namelijk dat de huidige commissie, onder leiding van Ursula von der Leyen, voor een tweede termijn zal worden verkozen. Dat betekent dat ze het vorige werk grotendeels zal voortzetten. Als de voorstellen niet worden geschrapt, zal het nieuwe Europese Parlement er dus aan blijven werken.  

EU-besluiten over dierenwelzijn kunnen zowel direct als indirect gevolgen hebben buiten de EU-grenzen. De EU heeft veel handelsovereenkomsten met landen buiten de Europese Unie. In deze overeenkomsten worden vaak "spiegelclausules" opgenomen. Dit houdt in dat producten die de EU binnenkomen aan dezelfde normen moeten voldoen als degen die gelden voor producten die binnen de EU worden geproduceerd. Spiegelclausules kunnen rechtstreeks van invloed zijn op het dierenwelzijn buiten de EU als ze worden toegepast op dierlijke producten, bijvoorbeeld door te eisen dat geïmporteerde vlees- of zuivelproducten zijn geproduceerd volgens dezelfde dierenwelzijnsnormen als die binnen de EU.  

Daarnaast kunnen EU-besluiten ook indirect van invloed zijn op dierenwelzijn buiten de Unie door het 'Brusseleffect'. Dit betekent dat de omvang van de markt en het belang van de Europese Unie er vaak toe leiden dat internationale bedrijven buiten de EU dezelfde normen toepassen als bedrijven binnen de EU, omdat dit voor hen economisch, juridisch en technisch praktischer wordt. 

Om de komende jaren zoveel mogelijk vooruitgang te boeken op het gebied van dierenwelzijn, hebben we EU-instellingen nodig die zich om dit onderwerp bekommeren. Hoe meer Europarlementariërs er dan dierenwelzijn steunen, hoe beter. Om te beginnen kun je opzoeken welke kandidaten dierenwelzijn steunen: door niet alleen te kijken welke kandidaten de belofte voor dierenwelzijn hebben ondertekend, maar ook door de programma's van politieke partijen te lezen waarin dierenwelzijn als prioriteit wordt genoemd. Het is dan een kwestie van op deze kandidaten stemmen tijdens de verkiezingen.  

Na de verkiezingen kun je dieren blijven helpen door druk te blijven uitoefenen op gekozen parlementsleden, bijvoorbeeld via e-mailacties, petities en evenementen die door VIER VOETERS worden georganiseerd.